Dans cet article, nous vous parlons de Ben Fadlan, ambassadeur du Calife Al Muqtader 921–922.

Lors de son voyage en Russie en 921, le célèbre diplomate arabe Ben Fadlan a laissé un témoignage fascinant sur les Vikings, un peuple dont l’image reste encore empreinte de mystère et de légendes. Grâce à ses observations détaillées et à ses descriptions, Ben Fadlan a contribué à forger une image unique des Vikings. Dès son arrivée en haute Volga sur le territoire russe actuel, Ben Fadlan est  frappé par l’apparence physique des Vikings. 

Il décrit leur grande taille et leur musculature imposante, les dépeignant comme des hommes parmi les plus grands et les plus forts de la terre. Cette image de Vikings robustes et impressionnants est restée ancrée dans l’imaginaire collectif. Ben Fadlan est également frappé par les pratiques culturelles et religieuses des Vikings. Il note leurs rituels funéraires, en particulier l’incinération des morts sur des embarcations, un spectacle qui l’a profondément marqué. 

Cela a contribué à renforcer l’idée d’une société guerrière, prête à tout pour honorer ses morts et gagner une place au paradis. Un autre aspect intéressant de l’image des Vikings donnée par Ben Fadlan est leur hygiène personnelle. Il note que les Vikings prennent régulièrement des bains et attachent une grande importance à la propreté corporelle, un trait de caractère à l’opposé de l’image barbare que l’on associe souvent à ces guerriers du Nord. Enfin, Ben Fadlan rapporte également les coutumes et pratiques sexuelles des Vikings, qui diffèrent grandement de celles des Arabes. Il note leur mode de vie polygame et la liberté avec laquelle les femmes interagissent avec les hommes. Cette observation a contribué à façonner l’image des Vikings comme un peuple loin des normes sociales traditionnelles.

En conclusion, grâce aux écrits de Ben Fadlan, nous avons une image précieuse des Vikings telle qu’elle était perçue au Xe siècle: des guerriers imposants et forts, obsédés par l’honneur et la fierté, des individus pratiquant des rituels funéraires uniques et attachant une grande importance à leur hygiène personnelle, tout en ayant une culture sexuelle différente. Bien que des clichés subsistent, les observations de Ben Fadlan nous permettent de mieux comprendre et d’apprécier l’histoire et la culture fascinantes des Vikings.